El Memorando de Entendimiento (MdE) para la conservación del huemul del sur (Hippocamelus bisulcus) fue firmado por Argentina y Chile en 2010 bajo los auspicios de la CMS con el fin de preservar las últimas poblaciones del huemul que aún quedan y sus hábitats. El MdE proporciona un marco legal para que los dos últimos estados del área de distribución, ONGs, científicos, comunidades locales y otros interesados trabajen conjuntamente a favor de la conservación de este ciervo migratorio en peligro de extinción.

Amenazas y desafíos

El huemul asciende y desciende la cordillera de los Andes con las estaciones, incluyendo  áreas transfronterizas entre Argentina y Chile. También conocido como ciervo sur andino, el huemul es parte del escudo nacional de Chile y es considerado de valor no sólo cultural, sino también ecológico y económico. Es el único gran herbívoro que habita la Patagonia subantártica. Sin embargo, el futuro del huemul es incierto tras haber sufrido una disminución del 99% en el tamaño de su población y del 50% en su área de distribución. A día de hoy quedan menos de 1500 ejemplares en poblaciones pequeñas y fragmentadas, la mayoría se encuentran en Chile. Como consecuencia el huemul ha sido clasificado como En Peligro en la Lista Roja de la UICN y figura en el Apéndice I de la CMS y la CITES desde 1997 y 1975 respectivamente.

La caza furtiva es una amenaza importante que se suma a la mortalidad debida a sus depredadores naturales: pumas, zorros y perros domésticos. La degradación del hábitat y la intrusión humana añaden una presión adicional. El pastoreo del ganado y el suministro de agua para usos agrícolas están acelerando todavía más el proceso de conversión de la tierra. Además, la expansión de las infraestructuras debida a la explotación maderera y minera ha reducido el hábitat disponible para el huemul. El turismo no regulado y las enfermedades transmitidas por el ganado ejercen más presión sobre esta especie. El hecho de que todas las poblaciones restantes de huemul sean pequeñas las hace especialmente vulnerables a todas estas amenazas.

Plan de Acción y actividades

Los dos estados del área de distribución han desarrollado un Plan de Acción binacional para promover el intercambio de información científica, técnica y legal, así como la formación de profesionales y guardas forestales para coordinar las medidas de conservación. Se está promoviendo la investigación con el objetivo de comprender mejor la ecología y biología de la especie, así como los factores que impiden la recuperación de los grupos individuales. Se está intensificando el seguimiento para poder recopilar más información sobre la distribución, abundancia y amenazas. Las actividades educativas y las campañas en los medios de comunicación están contribuyendo a mejorar la concienciación sobre el mediocre estado de conservación del huemul. Los Signatarios preparan un informe anual sobre el progreso en la implementación del Plan de Acción que es presentado a la Secretaría de la CMS y a la Comisión Ambiental Argentino-Chilena. Se celebran reuniones anuales alternándose los dos signatarios como anfitriones. La Secretaría de la CMS actúa como depositario del MdE.